Les chakras sont un système de croyances philosophiques issues de l'Hindouisme. Les premiers textes qui en parlent sont écrits en sanscrit. Pour les personnes adhérant à ces croyances, ils ont une réalité physique et physiologique au même titre que le cerveau ou la peau, même si cette physique est beaucoup plus subtile. Cependant, aucune expérimentation n'a permis de déterminer un rôle particulier à ces points. En occultisme, il est affirmé que la clairvoyance permet de les voir comme des centres de lumière et d'énergie.
Dans la recherche d'une justification des croyances par la science, des chercheurs se disant « indépendants » ont cherché à confirmer l'importance de ces points et à donner une explication à leur fonctionnement (le Dr Janine Fontaine, pour n'en citer qu'un exemple français). On notera que de nombreuses personnes — des milliers selon certains — disent avoir la capacité de les toucher et/ou de les voir (voir la référence M.L. LaBonté en bibliographie) ; cela ne serait qu'une question d'entraînement et de détente.
Ceux qui examinent les chakras les décrivent comme des organes vivants. Ils auraient pour fonction la régulation de « l'énergie » entre les différentes parties du corps, et entre le corps, la terre et l'univers. Soumis aux aléas de santé de l'individu, ils présenteraient des symptômes de rigidité ou d'affaissement, d'encombrement ou de perte de vitalité. Ils communiqueraient entre eux et seraient capables de se compenser mutuellement. Réciproquement, une action « d'harmonisation énergétique » (de type acupuncture, même si celle-ci ne travaille pas directement sur les chakras) aurait des répercussions sur la santé de l'individu.
De plus, objectivement parlant, les chakras correspondent à des plexus et à des glandes, ce qui signifie que leurs localisations ont une fonction avérée dans la Biologie et même le Psychisme de l'individu. La Science nie une quelconque réalité subtile, traitant les glandes et les plexus comme des parties à part.
Pour illustrer avec un exemple, en ésotérisme le chakra manipūra est situé au niveau du plexus solaire, et donc a un rôle dans la digestion. Quant au chakra sahasrâra, il se situe au niveau de la Glande Pinéale, qui sécrète la mélatonine, hormone liée au sommeil. Or le Psychisme est interrelié au sommeil. D'où la terminologie du chakra comme "centre psychique". Mais en occultisme on enseigne que c'est le chakra dans sa dimension subtile qui régule le plexus et la glande correspondante, et donc de proche en proche régit et harmonise le Psychisme de l'humain. Quand par exemple l'hormone de la glande pinéale est sécrétée en quantité adéquate, c'est la conséquence d'un chakra harmonieux, et l'individu a un sommeil régénérateur.
Le scientifique dira que c'est grâce à la sécrétion de la mélatonine, l'occultiste lui dira que c'est l'ouverture du chakra sahasrâra qui offre un sommeil régénérateur.
Sri Swami Sivananda va même plus loin dans son livre Kundalini Yoga, où il décrit les chakras[2] comme des centres spirituels qui peuvent être activés à 100% grâce à la montée de la Kundalini. Chaque chakra a en lui des pouvoirs secrets, les Siddhis, qui sont des pouvoirs spirituels endormis. Le chakra Moolâdhara activé, permettrait au Yogi de léviter et de se purifier de tout péché. Le chakra Vishuddha activerait la clairaudience. Le chakra Ajna lui garde en lui le pouvoir caché de clairvoyance. Enfin Sahasrâra activé aboutit à la Paix Suprême, à l'Union Fusionnelle avec l'Atman, l'Etre Cosmique.
La médecine chinoise traditionnelle se base sur un modèle voisin du corps humain comme système d'énergie traversé par des vaisseaux et des points, ceux utilisés par l'acupuncture. Cependant, aucune preuve physique ou physiologique ne vient pour l'instant à l'appui de ce modèle.
Cependant, les méridiens d'accupuncture ne correspondent pas aux chakras tant dans leur position que leur fonctionnement.
Le Reiki, fait aussi appel à l'utilisation des chakras.
Le concept de chakra est repris par le mouvement New Age qui a redéfini le code couleur tel qu'appliqué dans la première colonne du tableau ci-dessus.
La chakrologie est un néologisme quelquefois employé par des praticiens de médecine alternative ou des philosophes ésotériques, pour désigner l'étude des chakra.
Chakra et Rosicrucianisme
Les Rosicruciens (étudiants de la philosophie Rose-Croix, n'est pas un mouvement chrétien, ce n'est ni une secte, ni une religion), ont un système décrivant les centres spirituels humains appelés centres psychiques, qui est remarquablement comparable. Le corps humain est symbolisé par la croix, et l'objectif de l'étudiant est de faire fleurir la rose sur la croix, jusqu'à devenir Rose-Croix.
Il y a de nombreuses et différentes écoles de chakrologie, certaines d'entre elles sont basées sur les anciennes traditions ésotériques tantriques indiennes, des interprétations New Age, des analyses occultes occidentales, etc.
Comme le dit le physicien et philosophe ésotérique Arvan Harvat, il est très difficile de développer une science unifiée et cohérente des chakra qui intégrerait tous les éléments actuels